A Meta eliminou uma cláusula que tinha acrescentado aos seus termos de utilização comercial e que podia ser interpretada como permitindo usar os domínios, páginas Web e conteúdos de URL de contas empresariais para fornecer e desenvolver produtos, treinar IA, entre outros fins.
A decisão surge na sequência de alertas de especialistas em direito, que questionaram se a cláusula autorizava a recolha de conteúdos de sites, como os de editoras, para os utilizar no treino de IA. A empresa afirma que as «condições de rastreio consolidadas se aplicam apenas a produtos de publicidade e empresariais, e que a forma como utiliza os rastreadores da Web não muda».
A polémica em torno de uma frase acrescentada
A origem da polémica está numa atualização recente dos termos de utilização comercial da Meta. O texto incluía uma formulação segundo a qual os domínios, páginas Web e conteúdos de URL relacionados com contas empresariais podiam ser utilizados para fornecer, desenvolver e melhorar os produtos e serviços da empresa, bem como para investigação, treino e manutenção da sua integridade.
A inclusão da palavra «treino» chamou a atenção dos leitores. Especialistas em direito dos EUA terão considerado que se tratava de uma «cláusula digna de nota», que poderia conceder à Meta autorização para recolher automaticamente, através de scraping, os sites de editoras com contas empresariais e utilizar os conteúdos no treino de modelos de IA.
As disputas sobre direitos de autor relacionadas com a IA continuam. No ano passado, a Meta venceu um processo de grande visibilidade em que foi acusada de violação de direitos de autor, mas outros processos contra empresas de IA, incluindo a Meta, continuam em curso. Neste contexto, uma única frase nos termos pode ser interpretada como tendo um significado importante, independentemente das práticas efetivas.
O que revelam a remoção da cláusula e a explicação da empresa
Desde o início, um porta-voz da Meta afirmou que os termos atualizados não alteravam a forma como a empresa rastreia a Web. Mais tarde, foi noticiado que a cláusula em causa tinha sido eliminada.
Num comunicado, a empresa explicou que tinha clarificado nos termos que as condições de rastreio agora reunidas se aplicam apenas a produtos de publicidade e empresariais. Acrescentou que a forma como utiliza os rastreadores da Web não muda.
Importa distinguir a «remoção da formulação» da «alteração das práticas efetivas»: são questões diferentes. A remoção reduziu a margem para interpretações dos termos, mas a empresa já afirmava que as práticas não tinham mudado. Não se trata de um anúncio que indique uma alteração dos métodos de recolha ou da política de utilização dos conteúdos no treino de IA.
Está em causa a clareza dos termos
Mesmo quando as alterações servem para consolidar ou reorganizar os termos, uma formulação que possa ser interpretada de forma ampla por quem a lê pode gerar preocupação. Este caso parece mostrar como o elevado interesse nos dados utilizados para treinar IA amplificou a reação a uma única frase dos termos.
Para as empresas que gerem os seus próprios sites e os criadores que publicam conteúdos, é importante que o texto permita perceber a que produtos e a que âmbito se aplicam as condições. Os termos da era da IA têm de ser juridicamente corretos, mas também fáceis de compreender para os utilizadores em geral, de modo a evitar interpretações erradas.
Sempre que alteram os termos, as plataformas deverão indicar cuidadosamente o âmbito de aplicação, incluindo a relação com o treino de IA. Para as empresas, também deverá ser mais importante do que nunca criar o hábito de consultar as cláusulas relativas ao tratamento de dados quando são atualizadas as condições contratuais de publicidade ou de produtos empresariais.
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