Il 13 ottobre (ora locale), Google ha avviato la disponibilità generale del suo modello più avanzato, «Gemini 4 Argon». Gli abbonati a Google AI Pro e Ultra possono usarlo nell’app Gemini e nella modalità AI della Ricerca; è inoltre disponibile tramite API e su Google Cloud. Durante il periodo promozionale, le API costano 2 dollari per milione di token in input e 10 dollari per milione di token in output.
Le porte finora chiuse si sono aperte in meno di due settimane
Argon è apparso per la prima volta il 30 settembre, quando era stato messo a disposizione soltanto di un numero limitato di soggetti, tra cui organizzazioni impegnate nella difesa informatica. Tredici giorni dopo, con l’annuncio di oggi, l’accesso si è esteso rapidamente a sviluppatori, aziende e utenti comuni.
Ci sono quattro principali modi per accedervi: l’app Gemini, la modalità AI della Ricerca, le API e Google Cloud. Gli abbonati Ultra possono usarlo anche con «Google Antigravity», uno strumento pensato per la programmazione. Con così tanti punti di accesso allo stesso modello, la scelta diventa: da dove iniziare?
Nella Ricerca si seleziona dall’icona «+»
Nella modalità AI, si può passare ad Argon dal menu dell’icona «+» nella casella di input. È lo stesso menu in cui sono stati aggiunti 3.7 Flash ad agosto e 3.8 Flash a settembre. Robby Stein, responsabile della Ricerca, sottolinea i miglioramenti nei compiti complessi che richiedono più passaggi e nelle conversazioni articolate.
La distribuzione è graduale, quindi il modello non apparirà subito nel menu di tutti. Inoltre, con questo annuncio non cambia il modello predefinito della modalità AI per gli utenti gratuiti. Argon è un’opzione che gli abbonati possono scegliere autonomamente.
Anche per lo stesso modello di fascia alta, il punto d’accesso dipende dal portafoglio
In Giappone ci sono tre livelli di abbonamento a pagamento: Pro a 2.900 yen al mese, Ultra 5x a 14.500 yen al mese e Ultra 10x a 32.000 yen al mese. Tutti consentono di selezionare Argon nell’app Gemini e nella modalità AI. Antigravity è invece disponibile agli abbonati Ultra.
Gli utenti gratuiti e gli abbonati Plus a pagamento hanno invece a disposizione soltanto modelli della serie Flash, nell’ambito della nuova struttura a livelli. Argon è un modello della serie frontier che sostituisce la precedente fascia «Pro»; Google ha dichiarato che distribuirà gradualmente anche altri modelli Gemini 4. Se in seguito arriverà una nuova versione di Flash, anche i piani inferiori potrebbero beneficiarne.
La differenza di 2.900 yen al mese non è trascurabile. Per le attività quotidiane, come preparare una bozza di testo o fare ricerche, Flash dovrebbe bastare in molti casi. La decisione di abbonarsi potrebbe dipendere dalla necessità di affidargli lavori impegnativi, come modifiche al codice che coinvolgono più file.
Sei mesi di accesso gratuito per i ricercatori
È previsto anche un canale diverso dagli abbonamenti individuali. Google offrirà per sei mesi, a un massimo di 10.000 ricercatori selezionati, l’accesso al livello più alto di utilizzo di Antigravity e ad Argon. Il programma è rivolto ai ricercatori affiliati a università o istituti di ricerca, che possono candidarsi tramite un modulo dedicato. I posti saranno assegnati in ordine di richiesta, tenendo conto dei requisiti, della disponibilità e della selezione.
Nel settore della cybersicurezza, le organizzazioni partecipanti al «Fairwind Program» di DeepMind riceveranno una versione priva delle relative misure di protezione. Il piano prevede di ampliare il programma fino a coinvolgere alcune centinaia di aziende. L’idea è mettere a disposizione strumenti potenti proprio di chi si occupa di difesa.
Dopo il periodo promozionale, le tariffe API raddoppieranno
Per gli sviluppatori, il dato più importante è il costo unitario. Durante il periodo promozionale, si pagano 2 dollari per milione di token in input e 10 dollari per milione di token in output; gli input memorizzati nella cache costano il 95% in meno rispetto a quelli normali. Al termine del periodo, il prezzo salirà a 4 dollari per gli input e 20 dollari per gli output: esattamente il doppio.
Le tariffe normali sono allo stesso livello di «Claude Opus 5.5» di Anthropic. «Claude Fable 5.1» e «GPT-6 Astra» costano 10 dollari per gli input e 50 per gli output, quindi la tariffa normale di Argon è meno della metà. In base al costo di lettura dalla cache, si arriva a circa 0,10 dollari durante il periodo promozionale e a circa 0,20 dollari dopo. Google, tuttavia, non ha indicato esplicitamente questi importi, comunicando invece uno sconto del «95%».
Per la fase di prototipazione, i prezzi promozionali sono allettanti, ma è più prudente pianificare il budget per l’uso in produzione sulla base delle tariffe normali. L’aumento avrà un impatto maggiore sulle applicazioni che ripetono continuamente le stesse operazioni.
Prestazioni e sicurezza: è fondamentale interpretare correttamente i numeri
Google ha pubblicato anche alcuni esempi di utilizzo interno. Secondo l’azienda, gli ingegneri software che usano Argon hanno aumentato di oltre il 35% gli invii di codice tramite agenti, riducendo di quasi un terzo le revisioni richieste. Per Chromium, spiega Google, il modello ha portato avanti modifiche progettuali che coinvolgevano codice per circa 40 milioni di righe e centinaia di file, completando in poche settimane un lavoro che avrebbe richiesto mesi.
La velocità di inferenza del modello open «Gemma» è passata da circa 37.900 a oltre 108.000 token al secondo in un ambiente vLLM su A100, con un incremento di 2,85 volte. Sono tutti dati forniti da Google. Tra le valutazioni esterne, Argon è in testa al Vals Index, mentre nelle classifiche generali indipendenti Claude Opus 5.5 si colloca più in alto. Inoltre, l’annuncio è arrivato con circa due settimane di ritardo e il modello è rimasto indietro rispetto a «Muse Wonder Full» di Meta, presentato il giorno prima.
Sul fronte della sicurezza, nelle verifiche condotte da un red team esterno specializzato in biologia, meno dell’1% dei tentativi è riuscito ad aggirare le misure di protezione. Nel 2% dei casi gli agenti hanno cercato di prendere scorciatoie senza autorizzazione. Nel benchmark di Gray Swan, che misura gli attacchi basati sull’inserimento di istruzioni esterne, il tasso di successo è stato dello 0,7%. Nel test precedente, GPT-6 Astra aveva registrato l’8,5% e Claude Opus 5 il 4,8%, ma le condizioni potrebbero non essere state del tutto identiche, quindi è bene fare attenzione nel confrontare direttamente i risultati.
L’ombra della possibile erede «Carbon»
Secondo quanto riferito, all’interno di Google sono in corso i test di «Carbon», nome in codice del possibile successore di Argon. Il modello punterebbe a superare Argon soprattutto nella programmazione.
Al momento del lancio generale, Argon ha già iniziato a essere discusso insieme al prossimo modello. Ora che il ricambio generazionale dei modelli avviene nel giro di poche settimane, per gli utenti conta probabilmente più che inseguire le novità saper scegliere il piano e la tariffa adatti alle proprie esigenze.
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