Rapidus aus Tokio, die Forschungsvereinigung Zentrum für fortschrittliche Halbleitertechnologie (LSTC) aus Tokio und die Universität Hokkaido haben am 20. Oktober angekündigt, ein medizinisches KI-System auf Basis von Halbleitern mit einer Strukturbreite von 2 Nanometern zu entwickeln. Die KI soll Operationen und bildgebende Diagnostik unterstützen. Die Gesamtkosten des Projekts werden auf 10,5 Milliarden Yen veranschlagt. Ziel ist es, in Zusammenarbeit von Wissenschaft und Industrie praktische Anwendungsbeispiele zu schaffen – mit Blick auf die von Rapidus gefertigten Halbleiter, deren Massenproduktion 2027 im Werk im Hokkaidoer Chitose beginnen soll.
Nach dem Chip kommt die Frage nach dem Einsatzgebiet
Bei modernsten Halbleitern ist die Herstellung noch nicht das Ziel. Entscheidend ist, in welchen Produkten und Diensten sie zum Einsatz kommen und wem sie nützen. Erst wenn darauf Antworten gefunden werden, machen sich die gewaltigen Investitionen bezahlt. Die aktuelle Ankündigung widmet sich genau dieser Frage nach dem „Einsatzgebiet“.
Schauplatz ist Hokkaido. Gemeinsam mit der Universität Hokkaido haben die Beteiligten einen konkreten Anwendungsbereich benannt: medizinische KI. Dabei nehmen sie die für 2027 geplante Massenproduktion im Rapidus-Werk in Chitose in den Blick. Rapidus, LSTC und die Universität Hokkaido wollen gemeinsam praktische Einsatzbeispiele für modernste Halbleiter schaffen.
Eine Strukturbreite von 2 Nanometern bezeichnet eine extrem kleine Größenordnung: Ein Nanometer ist ein Milliardstel Meter. Die Strukturen sind selbst im Vergleich zur Dicke eines menschlichen Haars winzig. Wie sich solche feinen Schaltungen nutzen lassen, hängt von den Ideen derjenigen ab, die die Halbleiter einsetzen.
KI zur Unterstützung von Operationen und bildgebender Diagnostik
Entwickelt werden soll ein medizinisches KI-System, das unter anderem Operationen und bildgebende Diagnostik unterstützt. Seine Rolle ist ausdrücklich die der Unterstützung: Es ist als Werkzeug zu verstehen, das die Entscheidungen medizinischer Fachkräfte begleiten soll.
Im medizinischen Alltag sind bei der Einschätzung der Situation während einer Operation ebenso wie bei der Auswertung von Röntgen- und CT-Aufnahmen Schnelligkeit und Genauigkeit gefragt. KI-Anwendungen in diesen Bereichen benötigen eine hohe Rechenleistung, um große Datenmengen in kürzester Zeit zu verarbeiten. Das ist ein Einsatzgebiet, in dem leistungsstarke Halbleiter besonders gefragt sind.
Bislang wurden lediglich der Entwicklungsbeginn und die Ziele bekannt gegeben. Welche Wirkung das System in der Praxis entfalten wird, muss sich erst noch zeigen.
Projektvolumen von 10,5 Milliarden Yen und Massenproduktion im Einklang
Die Gesamtkosten des Projekts werden auf 10,5 Milliarden Yen veranschlagt. Zudem ist vorgesehen, dass die Regierung die Kosten über fünf Jahre vollständig bezuschusst. Der Staat unterstützt damit einen hochmodernen Bereich, dessen finanzielle Belastung für private Geldgeber allein zu groß wäre.
Ein Blick auf den zeitlichen Ablauf macht den Zusammenhang deutlicher: Rapidus will 2027 mit der Massenproduktion beginnen, während auch die Entwicklung der medizinischen KI in diesem Zeitraum voranschreiten soll. Wenn die Chips fertig sind, soll sich also auch abzeichnen, in welchen medizinischen Systemen sie eingesetzt werden. Diese zeitliche Abstimmung dürfte der Kern des Plans sein.
Für die Halbleiterindustrie ist es von großer Bedeutung, wenn Hersteller und Anwender frühzeitig an einem Tisch sitzen. Können die Wünsche der Anwender in das Design einfließen, sinkt auch das Risiko, dass für fertige Halbleiter kein Einsatzgebiet gefunden wird. Halbleiter aus Hokkaido, die eine Universität in Hokkaido für die Medizin nutzbar macht: Ob dieser regionale Kreislauf Früchte trägt, dürfte nun besonders aufmerksam beobachtet werden.
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