تقدمت خدمة «Character.AI»، التي تتيح للمستخدمين التحدث إلى شخصيات ذكاء اصطناعي من ابتكارهم، بطلب للخضوع للفصل 11 من قانون الإفلاس الأمريكي، وهو إجراء لإعادة الهيكلة. وتشير الوثائق المقدمة إلى المحكمة إلى أن أصول الشركة والتزاماتها تتراوح قيمة كل منهما بين 50 و100 مليون دولار. وستواصل الشركة أعمالها خلال عملية البيع، وقد اتفقت على بيع بعض أصولها إلى ديزني مقابل 20 مليون دولار. لكن لم يُحدَّد بعد مشترٍ للمنصة بأكملها.
ما هي Character.AI أساسًا؟
تتيح Character.AI للمستخدمين ابتكار شخصيات ذكاء اصطناعي حسب أذواقهم والدردشة معها. فإذا كان الذكاء الاصطناعي الحواري المعتاد أشبه بـ«أداة مفيدة تجيب عن الأسئلة»، فقد كانت هذه الخدمة أقرب إلى مساحة للتسلية عبر ابتكار «رفيق للحديث». ومن ضبط شخصية تحاكي أبطال الأنمي إلى تبادل الأحاديث العادية كما لو كانت مع صديق، تتوقف طرق الاستخدام على خيال المستخدمين.
تأسست الشركة المشغّلة في أواخر عام 2021. ومؤسساها مهندسان سابقان في Google: نوام شازير ودانيال دي فريتاس، وهما مؤلفان مشاركان لورقة «Transformer» البحثية المعروفة بوصفها من التقنيات الأساسية للذكاء الاصطناعي. وفي البداية، عملت الشركة على تدريب النماذج الأساسية، أي النماذج الضخمة التي تمثل العقل المدبر للذكاء الاصطناعي الحواري، وعلى إنشاء مساحة للدردشة مع الشخصيات.
نمو سريع بالأرقام
وتظهر الأرقام حجم هذا الزخم. ففي سبتمبر 2022، جمعت الشركة 150 مليون دولار، وبلغ تقييمها أكثر من مليار دولار، لتصبح «شركة يونيكورن». وقالت الشركة حينها إن التفاعلات بين المستخدمين والروبوتات تجاوزت ملياري تفاعل خلال خمسة أشهر، وإن متوسط الاستخدام اليومي للمستخدمين النشطين تخطى ساعتين.
وفي مايو 2023، أطلقت الشركة تطبيقها، الذي تجاوز عدد مرات تثبيته 1.7 مليون خلال الأسبوع الأول. وبحلول أكتوبر 2024، بلغ عدد المستخدمين النشطين شهريًا 20 مليونًا. ووفقًا لبيانات PitchBook، تجاوز إجمالي التمويل الذي جمعته الشركة 193 مليون دولار، ومن بين مستثمريها Lightspeed وSV Angel وGreycroft وa16z.
لا شك أن الشركة أنشأت في غضون سنوات قليلة خدمة دفعت الناس إلى التحدث إليها ساعتين يوميًا. فلماذا لم تتمكن، رغم ذلك، من تفادي الإفلاس؟
اتفاقية Google غيّرت شكل الشركة
وجاءت نقطة التحول في أغسطس 2024، حين أبرمت Google اتفاقية ترخيص بقيمة 2.7 مليار دولار لاستخدام نماذج الشركة، وعاد شازير ودي فريتاس إلى Google. وتولى دومينيك بيريرا، الذي كان يشغل منصب المستشار العام للشركة، منصب الرئيس التنفيذي المؤقت، فيما غيّرت الشركة مسارها مبتعدة عن تدريب النماذج الأساسية ومركزة على تنمية الخدمة.
التخلي عن بناء العقل والتركيز على توسيع الخدمة. قد يُقال إن ذلك جعل الشركة أكثر رشاقة، لكن الجانب الآخر من القرار هو أن مسؤولية تحويل أعداد المستخدمين إلى إيرادات وقعت بالكامل على عاتق الشركة المشغّلة.
دعاوى وقواعد تنظيمية بشأن سلامة القاصرين
وجاءت الرياح المعاكسة من جانب السلامة. فقد انتحر فتى يبلغ 14 عامًا في ولاية فلوريدا، ثم رفعت والدته دعوى على الشركة، زاعمة أن ابنها «كان منغمسًا في روبوتات الدردشة على المنصة». وبعد ذلك، بدأت ولاية تكساس تحقيقًا للتحقق مما إذا كانت الشركة تلتزم بالقوانين المتعلقة بخصوصية الأطفال وسلامتهم.
وتوصلت الشركة إلى تسوية في إحدى الدعاوى، وأضافت ميزات للسلامة، وحظرت استخدام الخدمة على القاصرين. ولا بد أن هذا القرار أثّر في أساس النشاط التجاري لخدمة كان الشباب يشكلون شريحة رئيسية من مستخدميها.
وفي يونيو 2025، تولى كاراندِيب سينغ أناند منصب الرئيس التنفيذي، بعد اكتساب خبرة في Brex وMeta. وتسعى الشركة إلى جذب اهتمام المستخدمين عبر إضافة توليد مقاطع الفيديو بالذكاء الاصطناعي وخلاصات التواصل الاجتماعي، وكذلك صيغ مثل القصص التفاعلية والدراما القصيرة.
لماذا لا تتحول شعبية خدمات الذكاء الاصطناعي إلى أرباح؟
وفقًا لبيانات شركة الأبحاث Sensor Tower، كانت Character.AI من بين التطبيقات الأعلى من حيث مدة الاستخدام. لكن الذكاء الاصطناعي التوليدي ينطوي على سمة تجعل تكاليفه ترتفع كلما زاد استخدامه. فكل مرة يرسل فيها المستخدم رسالة، تتكبد الشركة تكاليف موارد الحوسبة اللازمة لتشغيل الذكاء الاصطناعي. وكلما طالت مدة الاستخدام، زاد الضغط لتحقيق الإيرادات، وقد يتحول وجود قاعدة كبيرة من المعجبين المتحمسين في حد ذاته إلى عبء.
ولم تؤدِ إضافة ميزات جديدة، مثل توليد الفيديو والوظائف الاجتماعية، إلى تعزيز استدامة الشركة. وتُظهر هذه الحالة بالأرقام مدى صعوبة الجمع بين توسيع نطاق خدمات الذكاء الاصطناعي الموجهة للمستهلكين وتحقيق الإيرادات منها.
وإذا أضفت رأيي، فإن «عدم تخلي الناس عن الخدمة» و«استعدادهم لدفع المال مقابلها» أمران مختلفان. هل تعتمد الخدمة على الإعلانات أم الاشتراكات الشهرية؟ وبحكم طبيعة المنتج بوصفه رفيقًا للحديث، فإن تشديد إجراءات السلامة يغيّر تجربة الاستخدام ويؤثر في حماسة المستخدمين. وما زال عدد الخدمات التي نجحت في تحقيق هذا التوازن قليلًا.
بيع الأصول إلى ديزني ومصير المنصة
بموجب الإجراءات الحالية، ستستحوذ ديزني على بعض الأصول مقابل 20 مليون دولار، كما ستحصل على ترخيص دائم وغير حصري لتقنيات الشركة. ومن المقرر أن يتولى دعم عملية الانتقال موظفون سابقون في Character.AI انتقلوا إلى ديزني الشهر الماضي مع أناند، الرئيس التنفيذي السابق.
وأوضح الرئيس التنفيذي الحالي كولين آدامز أن النشاط سيواصل العمل خلال إجراءات البيع، التي يُتوقع اكتمالها بين أواخر نوفمبر وأوائل ديسمبر. لكن حتى الآن، لم يتقدم أحد بعرض لشراء الأصول ولم يظهر أي مشترٍ. وكتب آدامز أنه يأمل في تلقي عرض قابل للتنفيذ يتيح استمرار العمليات، مضيفًا أن المنصة ستُغلق إن لم يحدث ذلك.
تتعلق الصفقة مع ديزني بجزء من الأصول وحقوق استخدام التكنولوجيا، ولا تعني بحد ذاتها استمرار خدمة Character.AI. ويتوقف مصير الخدمة بالنسبة إلى مستخدميها على ظهور مشترٍ خلال إجراءات البيع في الأسابيع المقبلة.
コメント