Google 在新系列「The Non-Canonical Cabinet」的首支影片中，談到搜尋引擎如何處理 URL。出席說明的是 Gary Illyes 與 Cherry Prommawin。兩人表示，URL 或網域中的關鍵字對排名的影響「非常小」，並建議以連字號分隔單字。影片也深入談到含有表情符號的 URL，以及百分比編碼等議題。
在 URL 塞滿關鍵字，究竟還有沒有用？
把想鎖定的搜尋詞一字排開，全部塞進同一個 URL，例如「best-grilled-chicken-cheap-delicious」。接觸過 SEO 的人，應該都曾看過這種情況。這次影片探討的主題之一，正是這種做法。
Illyes 表示，URL 或網域中的關鍵字作為排名訊號，影響「非常小」，不應期待有顯著效果。他還補充，Google 能偵測透過 URL 進行的垃圾內容操作。換句話說，增加單字數量並不會讓排名更有利。
其實，這項看法並不新鮮。Search Engine Roundtable 過去曾多次報導 Google 方面的說法，例如 URL 中的關鍵字影響不大、有些 SEO 人員過度著重 URL 結構，以及不應為了排名而更改 URL。這次的影片則從 URL 的處理方式等技術面向，重新闡述這些觀點。
URL 與其說是排名標籤，不如說是指引位置的路標
那麼，URL 就完全不必費心規劃嗎？應該也不是。以下是我的看法：URL 與其說是用來推升排名的標籤，不如說是指引人與機器找到網頁位置的路標。
當 URL 出現在搜尋結果或社群媒體的分享欄中時，讀者能大致看出內容；公司內部的人看到，也能辨認是哪篇文章。這種易讀性與管理便利性，具有排名以外的價值。與其花時間琢磨要放幾個關鍵字，不如持續採用語意清楚、簡短一致的結構，對實際管理更有幫助。
不要只為了排名而頻繁更改已公開的 URL，這項建議也曾在相同脈絡下被提出。Google 過去曾多次呼籲：「不要只為了 SEO 而更改 URL。」
影片也說明：單字之間應使用連字號
影片另一個重點，是連字號與底線的用法。Illyes 表示，在 URL 路徑中分隔關鍵字時，應使用連字號，避免使用底線。相關報導將這項議題形容為「settled（已有定論）」。
這個議題也有一段歷史。過去 Matt Cutts 曾建議使用連字號，John Mueller 也曾表示不在意分隔符號的差異。雖然過往的說法看似有所變化，但這次影片明確建議使用連字號。若要設計新的 URL，統一使用連字號，就能減少猶豫不決的情況。
表情符號 URL 與國際化網域背後的原理
影片也談到一些比較有趣的主題，包括網域名稱可使用哪些字元、國際化網域與 Punycode，以及以「xn--」開頭的字串並非拼寫錯誤等。至於網域能否使用表情符號加上「.com」，答案是「不行」。
若在 URL 的路徑部分加入表情符號，就會經過稱為百分比編碼的轉換，並被替換成另一種字串。即使看起來可愛，分享出去時也可能變成一串難以閱讀的符號。相關報導的介紹文字還開玩笑說，這甚至可能毀掉第二次約會。
對經營多語言網站，或使用日文 URL 的人來說，這些都不是與己無關的議題。與其追求外觀上的特色，不如優先考量 URL 貼到其他地方後仍能正常顯示、方便使用。從這個角度檢視自家網站的 URL，或許值得一試。
URL 設計應掌握的三個要點
將這次影片的內容應用到實務上，可歸納為以下三點。首先，把關鍵字塞進 URL，對提升排名而言並不划算。其次，分隔單字時應使用連字號。最後，採用表情符號等特殊字元前，應先想想轉換後會如何呈現，再做決定。
URL 看似不起眼，但一旦公開，就不容易輕易更動。與其期待它能帶來排名上的魔法，不如從一開始就規劃好易讀、易管理的結構。這是從本次影片中可以得出的實際指引。
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