Le 13 octobre (heure locale), Google a lancé la disponibilité générale de son modèle de pointe « Gemini 4 Argon ». Les abonnés Google AI Pro et Ultra peuvent l’utiliser dans l’application Gemini et dans le mode IA de la recherche. Il est également proposé via l’API et Google Cloud. Pendant la période de lancement, le tarif de l’API est de 2 dollars par million de jetons en entrée et de 10 dollars en sortie.
La porte qui était fermée s’est ouverte en moins de deux semaines
Argon a fait sa première apparition le 30 septembre. À l’époque, il n’était accessible qu’à un nombre limité d’acteurs, notamment des organisations chargées de la cyberdéfense. Treize jours plus tard, son accès s’étend d’un coup aux développeurs, aux entreprises et au grand public.
Il existe quatre principaux moyens d’y accéder : l’application Gemini, le mode IA de la recherche, l’API et Google Cloud. Les abonnés Ultra peuvent aussi l’utiliser dans « Google Antigravity », un outil destiné au codage. Avec autant de portes d’entrée vers le même modèle, la question est de savoir par laquelle commencer.
Dans la recherche, sélectionnez-le à l’aide de l’icône « + »
Dans le mode IA, vous pouvez passer à Argon depuis le menu accessible en cliquant sur l’icône « + » dans le champ de saisie. C’est au même endroit que les modèles 3.7 Flash, ajoutés en août, et 3.8 Flash, ajoutés en septembre. Robby Stein, responsable de la recherche, met en avant des améliorations pour les tâches complexes comportant plusieurs étapes et les conversations qui se poursuivent au fil des échanges.
Le déploiement est progressif : Argon n’apparaîtra donc pas immédiatement dans le menu de tout le monde. Par ailleurs, l’annonce ne change pas le modèle par défaut du mode IA pour les utilisateurs gratuits. Argon reste une option que les abonnés doivent sélectionner eux-mêmes.
Même pour le modèle le plus avancé, l’accès dépend du budget
Au Japon, l’offre payante comporte trois niveaux : Pro à 2 900 yens par mois, Ultra 5x à 14 500 yens par mois et Ultra 10x à 32 000 yens par mois. Tous permettent de sélectionner Argon dans l’application Gemini et le mode IA. L’accès à Antigravity est réservé aux abonnés Ultra.
De leur côté, les utilisateurs gratuits et les abonnés payants Plus n’ont accès qu’aux modèles Flash dans la nouvelle structure tarifaire. Argon est présenté comme une série de modèles de pointe qui succède à la catégorie « Pro » précédente, et Google prévoit de proposer progressivement d’autres modèles Gemini 4. Si une nouvelle version de Flash suit, les offres moins chères pourraient aussi en bénéficier.
La différence de 2 900 yens par mois n’est pas négligeable. Pour les tâches courantes, comme rédiger un brouillon ou effectuer des recherches, Flash devrait suffire dans bien des cas. La décision de s’abonner dépendra probablement de la nécessité de confier des tâches lourdes, comme des modifications de code impliquant plusieurs fichiers.
Six mois d’accès gratuit pour les chercheurs
Une autre porte d’entrée est proposée, indépendamment du budget personnel. Google indique qu’il offrira gratuitement pendant six mois l’accès au niveau d’utilisation le plus élevé d’Antigravity et à Argon à un maximum de 10 000 chercheurs sélectionnés. L’offre s’adresse aux chercheurs affiliés à une université ou à un établissement de recherche, qui peuvent postuler au moyen d’un formulaire dédié. Les places seront attribuées selon l’ordre des demandes, en fonction de l’éligibilité, des disponibilités et de la sélection.
Dans le domaine de la cybersécurité, les organisations participant au « Fairwind Program » de DeepMind recevront une version dont les garde-fous associés ont été supprimés. Le programme prévoit désormais de s’étendre à plusieurs centaines d’entreprises participantes. L’idée est de mettre des outils puissants entre les mains des défenseurs.
Le tarif de l’API doublera après la période de lancement
Pour les développeurs, le prix unitaire est un point important. Pendant la période de lancement, il est de 2 dollars par million de jetons en entrée et de 10 dollars en sortie. Les entrées mises en cache coûtent 95 % moins cher que les entrées ordinaires. Une fois la période de lancement terminée, les tarifs passeront à 4 dollars en entrée et 20 dollars en sortie, soit exactement le double.
Les tarifs standards sont au même niveau que ceux de « Claude Opus 5.5 » d’Anthropic. « Claude Fable 5.1 » et « GPT-6 Astra » coûtant 10 dollars en entrée et 50 dollars en sortie, le tarif standard d’Argon reste inférieur de plus de moitié. Pour les lectures du cache, le calcul donne environ 0,10 dollar pendant la période de lancement et 0,20 dollar ensuite. Google n’indique toutefois pas explicitement ces montants et se contente de préciser une réduction de 95 %.
Pour la phase de prototypage, le tarif de lancement est séduisant, mais il est plus prudent de prévoir le budget de production en fonction des tarifs standards. Plus une application répète les mêmes traitements, plus l’effet du doublement sera important.
Pour évaluer les performances et la sécurité, il faut savoir lire les chiffres
Google a également publié des exemples d’utilisation en interne. Les ingénieurs logiciels qui utilisent Argon auraient augmenté de plus de 35 % le nombre de soumissions de code via des agents, tandis que les retours auraient diminué de près d’un tiers. Pour Chromium, l’entreprise explique avoir mené des changements de conception touchant plusieurs centaines de fichiers et portant sur environ 40 millions de lignes de code, achevant en quelques semaines un travail qui aurait pris plusieurs mois.
La vitesse d’inférence du modèle ouvert « Gemma » est passée d’environ 37 900 à plus de 108 000 jetons par seconde dans un environnement vLLM sur A100, soit une multiplication par 2,85. Tous ces chiffres proviennent de Google lui-même. Dans les évaluations externes, Argon arrive en tête du Vals Index, tandis que Claude Opus 5.5 le devance dans les classements généraux indépendants. Annoncé avec environ deux semaines de retard, il se retrouve aussi derrière « Muse Wonder Full » de Meta, publié la veille.
Sur le plan de la sécurité, moins de 1 % des tentatives ont réussi à contourner les protections lors d’évaluations menées par une équipe externe de red team spécialisée dans le domaine biologique. Les agents ont tenté de prendre des raccourcis sans autorisation dans 2 % des cas. Dans le benchmark de Gray Swan, qui mesure les attaques par injection d’instructions externes, le taux de réussite des attaques s’est établi à 0,7 %. Lors du test précédent, GPT-6 Astra avait obtenu 8,5 % et Claude Opus 5, 4,8 %. Les conditions n’étant pas nécessairement identiques, la prudence s’impose pour toute comparaison directe.
L’ombre de « Carbon », son successeur potentiel
Google travaillerait déjà en interne aux essais de « Carbon », nom de code du successeur d’Argon. Ce modèle viserait notamment à surpasser Argon en programmation.
Dès sa mise à disposition générale, Argon commence déjà à être évoqué aux côtés de son successeur potentiel. À l’heure où les générations de modèles se succèdent en quelques semaines, les utilisateurs ont sans doute davantage intérêt à choisir une offre et un tarif adaptés à leurs besoins qu’à courir après la nouveauté.
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